遇见李净之那天，宋沅和宋即心急如焚地找了失踪的鲛人好几天，他们正处在精神极度紧绷的时刻，若不是长着一张和阿布相似的脸，李净之也只会是众多刀下亡魂中的一个。

鲛人盘踞沅海几百年，不存在走失的可能，只会是被诱拐，或被掳走。

也就是说，他们的存在被发现了。

在郢都与李净之分开之后，他们分散出去找的人有了线索。在郢都与上京的中间地界，有多辆可疑马车。

宋沅带着人，乔装打扮去追踪，每每以为能一探究竟，最后总在关键时刻慢了一步，后来他渐渐反应过来，那些人是在引着他们兜圈子，甚至可能设好了圈套想抓他们。

双方都有足够的耐心，都想将对方一网打尽，因此互相较劲了两个月。

后来，宋沅留下一些人继续不远不近地跟着，自己悄悄回郢都，从蛛丝马迹中锁定了曹士吉。

幸运的是，曹士吉太过贪婪，并未将鲛人的事外传，暂时应该只有他和几个同伙知道。

第一次夜探医馆受伤，宋沅慌乱中闯入李净之的小院，看到了他肩上的血泪痕迹时，他克制不住地吻了上去。

李净之就像他的囊中物，手到擒来，利用他是真的，想把他留在身边也是真的。

曹士吉此人面相憨厚，实际颇有心机，且小心谨慎，宋沅很被动，一旦曹士吉察觉到危险，将他们的身份抖出来，那毫无疑问，千年前的浩劫将会再次发生。

所以，他们必须万无一失。

宋沅拣着能说的跟李净之说了，李净之安静听着，然后低声道：“掌柜的平日对我真的很好……”

“他只是在利用你。”

“我知道。”李净之说，“他会死吗？”

宋沅诚实道：“会。”

不仅曹士吉会死，那几个在城外带着他们兜圈子的人都会死。

李净之内心是难过的，但他不能干涉这件事，于宋沅而言，这事关他们族人的安危，如果自己有异议，只会让他难做。

他深吸一口气，轻轻吐出，问道：“他们为什么会被曹掌柜抓到呢？”

“具体还不清楚，等他们养好伤，我要仔细问问的。”宋沅说，“他们一直在海里，对人世好奇，在所难免，相信这次受到教训了。”

“那你，宋兄，还有西月姑娘，你们怎么不在海里呢？”

宋沅回道：“因为需要钱，这世上没有绝对安全的地方，但我想，如果能将沅海买下来，设置屏障，不许外人出入，会安全很多。”

李净之咋舌，“那需要很多钱吧。”

“是，现在还远远不够。”

李净之又问了许多，宋沅都耐心回答。

许是疑问得到答案，许是宋沅知无不言的态度让他安心，他渐渐睡着了。

外面天光大亮，李净之窝在宋沅怀里睡得很熟，这一夜他经历大变，很累了。

宋沅看着他的睡颜，忍不住亲了一口，将他拢紧了一些，低声叫道：“阿布……”

他从未想过要一直隐瞒李净之，只有知道了他的身份还依然爱他，那才是真正的阿布。

幸好，他是。

李净之在风竹林住了七八天，宋沅不让他出去，他也就不知道外面的情况，只听宋沅回来说曹士吉的家人已经发现他失踪了，报了官，但官府是肯定找不到人的。

这么拖了一阵，宋沅又早出晚归，李净之一个人待着都要发霉了。那天天从百盛酒楼打包来的饭菜，现在吃在嘴里也没味儿。

他一边吃着饭，一边偷偷打量送饭来的小哥，长得很好看，即使穿粗布麻衣，也不影响的好看。

这样看着真的跟人类一模一样啊，不说完全看不出来是鲛人……

他打量的目光越发大胆，那小哥终于忍不住了，问道：“公子，饭菜不和胃口吗？”

“啊？没有没有，天天给我送饭，辛苦你了。”李净之是真觉得不好意思，说：“明天别送了，我自己会做饭。”

小哥有些为难，“大哥交代了要给你送，要是这家吃腻了，就换一家，你想吃哪家？”

李净之不会做饭，是非常不会的那种，以前父母在时就成天在外面吃喝玩乐，父母不在了，也没叫他生出一点这方面的能力来。

但此刻他信誓旦旦道：“不用了，我自己做饭吧，我会跟宋大哥说的，不叫你为难。”

他这样说，小哥也就不坚持，等他吃完饭，就收拾碗筷走了。

李净之又开始无聊起来，望着外面大好天光，满眼郁郁葱葱的竹林，头两天还挺赏心悦目的，看久了也就那样。

他在竹林里瞎跑，他对这里的陷阱已烂熟于心，轻松就能避开。

自己玩过一阵，还是觉得，好无聊啊……

竹楼的后院有小厨房，只是从没用过，有些蒙尘，他就挽起袖子提着水桶，打算清理一番。

宋沅最近很忙，沅海那边的安全要加强，大家的紧张情绪要

安抚，关于曹士吉的下落，他也要在暗中斡旋不让官府查到他头上。他还说服曹士吉的长子把梨子巷那间医馆卖给他，主要是避免暗道被发现，会引起不必要的怀疑。

而对方几乎毫不迟疑就卖了。

在曹士吉的长子看来，那间医馆根本不赚钱，本早打算卖了的，不知为何父亲又不卖了。

而且医馆新请的坐堂大夫，拿着不菲的薪酬却成天不好好坐堂，暖杏阁倒是去得挺勤快，父亲也不曾管过。他早就看不惯了，因此看钱给得合适，二话不说就卖了。

官府找了一阵儿，连曹士吉人影都没找到，毕竟是城里有头有脸的人物，不能不给个说法。

负责此案的捕快，在宋沅安排的人的提点下，找了个证人，说看到曹士吉搂着个年轻漂亮的姑娘出城去了，像是私奔。

这下，原本就觊觎家产的长子大发雷霆，也不清点家里缺了什么少了什么，当场宣布继承家业，就当没有这个无德父亲了。

人家长子都这么说了，官府也乐意就此结案，皆大欢喜。

所以，宋沅今日得以早回。

他老远就看到小竹楼冒着烟，心里一紧，连忙三步作两步跑过去，看到李净之在厨房烧火，弄得灰头土脸，不禁失笑。

李净之被烟呛得咳了下，鼓着脸颊，“笑什么！”

宋沅好整以暇地，“还以为哪个贼人这么大胆，火烧我家，原来是只调皮的小狐狸。”

李净之：“……”

他臊得在原地不动了。

宋沅揭开锅盖看了下，一锅黑乎乎的东西，看不出是什么。

为了挽回颜面，李净之凑过去，“不太好看，但这是草药，吃了对身体好的，能强身健体，每天吃一口，疾病远离你……”

任他说得天花乱坠，宋沅果断地盖上盖子，灭了火，把他拉出厨房，按到小溪边上，“洗洗。”

夏末，天气依然燥热，但溪水很凉，李净之脱了鞋袜站在水里，凉气瞬间从脚底板蔓延全身。

宋沅在岸上就脱光了自己，然后下到水里，去解李净之的衣带。李净之不阻止他，也无法直视，装模作样到处乱瞧，等宋沅捏着他的下巴与他对视时，他已经被脱得精光了。