见字如面。】

见字如面。

鹏已至山东，诸事皆顺，安好勿念。平水因涝而败，不比京城富贵乡，但有家庙乌陵或可一记，邀兄共览。

乌陵，乌冲之墓也。世人皆谓冲以微贱之身起事，奔走呼吁，竟成大业。实则不然。弟观之

，乌乃平水大姓，世代积累，始成一方豪强，遂修族谱、建家庙，此乃乌陵之前身乌庙也……

本该如此写道。

只是东风入户，带来一片融融温存，仿佛有什么人将我拥入怀中，说：

“我不想知道什么乌冲、乌陵，也不想知道你差事办得如何。写信过来，只是想问一句，饮食可好？冷热可宜？以及……坚强一些，别再被弄哭了。”

或许是潮热的蜀地和无望的通信将我磋磨，过去几年，我已经越来越少去想翰林时期的事，以至于自己也觉得奇怪，明明软红楼里那么多美人，可我为何还没移情别恋呢？见色起意的私情竟能持续如此之久吗？

只怨春风惑人，一如五年之前。我的弟弟姜鸿启蒙，我娘花重金聘了位朱先生，一日散学，先生说：“二公子天资聪颖，过目不忘，是天生的读书种子。”

我娘刚考察过二弟的学问，对此心中有数，故而罕见地喜形于色起来，客套道：“是先生教导有方。”

花儿马上奉上个大红包，于是朱先生满意地走了，我娘也满意地拉过二弟，说：

“鸿儿好好读书，长大考个状元，然后娶个漂亮媳妇孝敬你娘。”

我当时觉得奇怪，姜鸿才多大，要说娶个漂亮媳妇，不是我更快吗？可是娘都没对我说过这种话。据我所知，张春和大人的千金就以才貌着称，是许多公子哥的梦中情人。

原因很快就揭晓了。娘在休沐日邀我上香，一反常态地没有带上我那天才弟弟；要知道，因为她对二弟过于上心，我已经很久没有和她好好说话了。我们来到钟山寺，刚拜了主殿的大佛，我娘就来到僻静处，说：“鹏儿，我知道你年轻，贪图颜色。可是婚姻大事，历来是官员的跳板，只有身份显赫的贵女，才能在仕途上助你一臂之力。”

我的心慢慢往下沉：“母亲有什么安排么？”

她说：“我考察过张大人家的千金，虽说张大人在户部任职，可品级摆在那里，对你来说助力不大；倒是吏部于大人，官至四品，部门十分不错，人也尚且年轻，过个几年，就算尚书也当得。如今于大人家有一侄女，今日亦在钟山寺，你陪为娘相看相看。”

到了午时，果然有知客僧引我们到禅房，两厢照面，我只觉索然无味。先不说我对女子没有兴趣，就算是沉迷女色的人，也很难答应娶这位小姐。

无他，因为这位方小姐大着肚子，是个孕妇。

于夫人抱歉地说：“兰兰命苦，成婚不过一年，侄女婿便去了，唯余腹中孩儿。承蒙姜夫人赏识，只是我们姑侄俩原也没想骗好人家的孩子，姜公子如此人才，怕是不太妥当。”

我娘说：“夫人客气了，我们姜家娶妇，历来只重人品。就是我自身，也曾被夫婿退婚，闹得满城风雨；幸蒙姜家不弃，将我聘给嫡子。这位方小姐比起我来有增无减，又怎会配不上扶摇呢？”

她的眼风扫过来，我忙道：“没错，方小姐人品贵重、才貌双全，与夫婿的鹣鲽情深也令我很是触动，我愿意聘方小姐为正妻。”

于夫人听罢表情迟疑，想来是有些心动的。可是方小姐说：“多谢公子，只是妾身心灰如死，暂无再嫁之意。让姑母费心了。”

若不想再嫁，又怎会过来呢？我观这位于夫人也不是霸道强势之人，想来是方小姐不愿误我，寻了个托辞吧。思及此，更是索然无味，我便向我娘请求告退。

大约还要扯一会儿皮，我娘痛快地答应了。于是我沿着青石小径来到后山，但见桃枝绰绰，嫩叶苍苍，青色的花苞酝酿在树间。真是奇怪，城里的桃树都红遍了，为何钟山寺的桃花与众不同？

有脚步声匆匆而来，粗布鞋，踏在地上本来不易察觉，只是足音踉跄，仿佛这人下一刻就要摔倒了。我却知道来人好得很，身强体壮，一天能吃八碗饭，还有个媳妇等他娶，因为这就是我的小厮星稀。前年家里遭贼，为保护少爷我，他落下了跛疾。

星稀是忠仆，一般来说，我们家的人都不会为难他。可今天这遭是我娘不对，她为什么要派个腿脚不便的人找我呢？需知我们血脉相连，都是大节无碍、小节有亏的人品，欺负个仆人着实很容易。

我一头扎进桃林。

五柳先生曾记捕鱼人，为桃林所引，遂叩桃花源。大约桃树确是通灵之物，钟山寺虽没藏着个桃花源村，却匿着座灼灼亭，亭中倚着白衣仙人，悠悠回眸，眉心红痣果然肖似桃花，灼灼其华。

王遗朱惊讶地睁眼：“姜翰林，你怎么……”

我忙使眼色让他打住，背后已传来星稀“少爷”“少爷”的呼唤，他会意地笑了，悄声问我：“有什么能帮你的吗？”

我小声说：“别告诉他。”就要离开。

王遗朱却让我止步，他抖开一件枣红色的衣裳，示意我过去。

我简直感激涕零，看他面对面为我系上衣带。此时星稀也到了，不等他出声，王遗朱就说：“阿姐，你扮男装出来，父母可知道？”

星稀的脚步声停了，想是以为自己

撞破了什么隐秘，忐忑不安。

王遗朱才不放过他，喝道：“哪里来的小子，还不速速离去！”

可怜的星稀，被吓得慌不择路，一溜烟跑了。

我松了口气，忙道：“多谢王兄，帮了大忙。”

王遗朱道：“不必言谢。我观你衣衫单薄、面色郁郁，春季易感风寒，这件衣裳就赠予你了。”

我解衣的手一顿，嗫嚅道：“这，这怎么好意思，不如我让侍女浆洗，送还府上……”

他说：“不用客气，姜翰林，人人皆有伤怀之时，只是记得坚强一些，别再被弄哭了。尤其是在外人面前。”

我眨眨眼，有什么东西沉沉地坠到衣襟上，顺着布面滚落。他懂什么，伤怀便伤怀了，男子汉大丈夫，才不会轻易落泪；只有遇到珍惜自己的人，眼泪才会充沛起来，因为它已不代表软弱，而是争宠的武器了。

我抹抹眼睛，说：“还是多谢王兄，我字扶摇，往后王兄可唤我扶摇。”

王遗朱道：“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里。扶摇，你是有高志之人。”

我苦笑道：“算是吧。”