因着是元辰佳节，要与长辈庆贺新岁。谢暄陪怀中女郎眯了一会儿，就回谢家准备事宜了。

等拜会完家里的长辈、平辈，已经月上晚天。谢暄刚回来，还在书房小憩，听小婢禀谢夫人领着一行人来到扶风院，面上隐有不愉之色。

还未等出门相迎，谢夫人顾自推门走了进来。

“母亲。”谢暄起身扶她坐下，奉热茶一盏。

谢夫人接过了茶，重重往案上一放，带着怒气的意思:“如晦，你眼里可还有谢家，可还有我这个母亲？”

谢暄在她跟前跪下:“母亲言重了。”

谢夫人微微抿茶一口，肃声道:“昨晚岁除之夜，依照规矩，郎君都应留在家里守岁。你是做什么去了，一宿没回来？”

谢暄低头，不答。

谢夫人见他眼睑下有淡淡青色，无奈暗骂少年人荒唐。她声音软了些:“是不是找晋陵去了？”

谢暄本也没想瞒过，照实点头。

谢夫人有些不满:“晋陵应过我，不会再与你生纠缠。”

谢暄仍低眉垂眼:“是如晦强迫她的。”

谢夫人是过来人，也知男女欢情就那么点事，更不好置喙儿子与女郎的房中事，随意道:“你既喜欢，那就留着吧。”

她似是想到什么，又道:“元月属一年好时节，各世家会互相拜会、来往走动，到时你再见见王家、桓家几个已及笄的女郎。”

谢暄坦言拒绝:“我有公主就够了，如晦不会与她和离，更不会另娶新妇。”

谢夫人长眉微挑，带了点怒气骂:“如晦，那晋陵有什么好，就能让你如此执迷不悟！”

谢暄磕了个头，恳求道:“还请母亲成全。”

“若谢家一直不同意，你是不是就打算这样不明不白地与她过一辈子？”

谢夫人反问，又与他再次明示:“我与你父亲说得很明白了，百年公卿的谢家，绝不会让晋陵这种无才德、无规矩的妇人执掌中馈。”

谢暄固执道:“母亲，如晦也说过，我只要晋陵。”

他与谢夫人细细辩驳:“如晦受家族供养恩惠，将来理应出仕，为家族兴盛鞠躬尽瘁、死而后已。但我的妇人，她的志向不在郎君后院，我也不需要她为谢家奉献自己。”

“母亲心里也清楚，大哥、三弟已经娶了王桓两家的贵女，如晦娶不娶，对家族来说没有那么重要。”

话虽如此，可谢夫人不想比妯娌矮了一头，更不想有个声名狼藉的儿妇，沦为世家人茶余饭后的笑谈。

她苦口婆心地劝道:“如晦，我与父亲生养你，教你成人，只想你贤妻美妾，平步青云，做世家中最受人景仰的高才郎君。”

谢暄摇了摇头，神情认真:“母亲说得在理，可那不是我想要的，谢如晦更想按照自己的意愿过一生。”

见他执意，谢夫人怒了，声音冷冷:“身为世家子弟，你自小就知，不能率性而为，再有诸多不愿不满，也必须谨遵孝道！”

她警告道:“桓二郎是，如晦你也做不了例外。”

灯火昏昏中，谢暄的脸忽暗忽明，他以头触地，伏在谢夫人脚下，静静地道:“谢家供养我，我不能不孝家族。公主与我好，我亦不能负了公主。”

他抬起头，肩背挺得笔直，不动声色地从袖中反手拔出一把存许长的匕首。

锋利的刀刃寒光一闪，转眼便刺破胸膛的血肉，刀尖卡在胸腔的骨头上，再往里也推不动，谢暄停了手。浓浓的血色一下就染透了素白的衣。

在谢夫人惊愣的目光下，他强忍着咽间漫上来的血腥气，淡淡地微笑:“母亲，如晦不能愚孝，可也不能薄情。我唯有以血起誓，即便孤寡终老，此生也绝不停妻再娶。”

一缕血丝顺着嘴角流下，他咬牙忍痛拔出匕首，血溅一地，胸口伤处的血水还在源源不断往外涌出。

他脸色苍白，蜷缩着身体倒在地上，呼吸微弱如同下一刻就要死去，可神色间却是无怨无悔:“母亲，这是……如晦的决心，望母亲与家族成全。”

谢夫人见他无畏至此，便知他是心中早有这打算。她气得趴在地上，按着他胸口的伤口，痛心疾首大哭大骂:“谢如晦，你这个不孝子……”

慌乱中，她再顾不得端庄仪态，冲到门口高声哭叫:“快来人，来人呀，叫郎中……”

——

新年初始，谢府人来人往，觥筹交错，华灯美婢如云，每每喧闹至子夜才休。

扶风院里却是一派冷清，年幼的小婢跪在檐下的红泥小炉前，仔细地煨着黑陶罐里的药汤，六味芷草的清苦味道飘了满院。

谢夫人面带倦色，在门前与布衣霜鬓的老郎中轻声交谈。

谢夫人长长地叹息:“这都几日了，为何还不见清醒？说是没伤及心脉，但高热不退，人昏昏沉沉的，灌了汤药也无济于事。”

老郎中回想方才那一幕，清瘦的白衣郎君躺在榻上，神智昏迷，可偶尔惊厥中嘴唇嚅嗫，

模模糊糊地唤着一个女郎闺名，似乎是什么娇娇。

年纪大了，他耳朵不好使，也听不大清。可高门大户里，总有些见不得人的隐私。

老郎中不敢直言，只隐晦地道:“伤处可治，高热易退，可小郎君心思郁结，才致使肝气疏泄，病情加重。”

谢夫人眉目低垂，没有答话，只命贴身嬷嬷将老郎中送出了府。

折回去，她坐在榻边，凝望着面容日渐消瘦的郎君良久。

想到他刚出生时的玉雪可爱，少年时的早慧乖巧，到如今尝了情爱滋味，为心爱女郎如飞蛾扑火般的决然姿态。

为人母，还能怎么样，还能看着儿子郁郁消沉去死不成。她终是选择了无奈妥协。

谢夫人再次光临了乡君府。

她来时，萧皎皎正懒在榻上在院子里晒太阳，一旁的讼风为她诵读着风月画本子。

谢夫人远远望见这一幕，气得想直接转头就走。

儿子不知死活在床上躺了几日，心心念念的女郎倒好，不但从不去探望，还有闲情逸致在自家府里与男宠一道耍乐。

萧皎皎见谢夫人来，起身整了整仪态，摒退讼风。

桃枝搬来小榻、案几，侍奉来人坐候。两人就着薄薄的日光，在院里吃起了茶。

谢夫人自年后就没闲下来过，必要时作为当家主母参宴赴宴，料理府中人情往来，得了闲就往扶风院去，亲力亲为照料重伤的郎君。

此时已有春意，日曦明媚，微风轻拂，偶有乳燕在院里枝头上轻轻呢喃。

细细品了一口茶，有淡淡梅香，谢夫人叹道:“乡君真是洒脱人。”

萧皎皎云淡风轻地笑:“晋陵自幼生于乡野，不过是分得清什么该要，什么不该要罢了。”

谢夫人不露声色地问:“那依乡君说，什么该要，什么不该要？”

萧皎皎仍是淡笑:“能得到的就要，不一定能得到的就不要。”

见她话说得含含糊糊，谢夫人索性挑明白道:“你是说如晦吗？这就是你不去看他的理由？”

萧皎皎坦然自若地回:“夫人觉得是，那就当作是。”

她的坦然让谢夫人心里不舒服了，叹了口气:“如晦伤得很重。”