建元九年七月，齐顺帝旧疾复发，药石难医。

同年九月四日夜，帝薨，终年四十八岁，在位九年。九月十日，帝葬于武进泰安陵。

宰相周冀经世家首肯，拥齐顺帝继子萧融上位，史称齐安帝。

齐安帝封陈皇后为齐昭太后，晋陵公主为晋陵长公主。任宰相周冀监国代政，另加封为新帝太傅，辅佐社稷。

九月十二日，齐昭太后携晋陵长公主，自请去泰安陵为齐顺帝守孝百天。

历史总是惊人的相似，在齐顺帝谋朝篡位、因病而死的第九年，他的臣子周冀被世家扶持，再次踏上了与他一般无二的夺权之路。

齐安帝萧融，乃齐顺帝远房旁支的侄子，谁不知道是个懦弱无能，大器难成的性子。周冀择萧融为帝，且赐齐安，这是要萧融安分守己的意思。

明白人都知道，宰相这是要效仿齐顺帝逼迫前朝幼帝禅让皇位的做法，更名正言顺的登基。

任皇权更替，世家一如既往，士族的门阀统治已至鼎盛，制衡皇权不在话下。

上品无寒门，下品无士族，世家牢牢掌握了朝堂和地方的权力，并不把皇帝放在眼里。

但宰相周冀的这番作为，倒是很合清河崔氏的心意。

清河崔氏也是当朝四大家族之一，但毕竟比不得王谢两家，王谢乃天下世家之首。崔家与琅琊王氏早已定好亲事，只等与陈郡谢氏联姻，以更巩固崔家在天下世家中的地位。

崔家虽也有庶女与谢家庶子成婚，但哪能比得上与谢家嫡系的血脉传承，姻亲相护。

谢家三位嫡公子，王家嫁次女于大公子，桓家嫁长女于三公子，崔家也是不甘示弱的。

且陈郡谢氏也传过话来，只等新帝临位，二公子休了公主晋陵，便迎崔家幼女入门。

泰安皇陵是齐顺帝上位后开始修建的，因财力物力不足，所以皇陵还比较简陋。

皇陵深处，苍松翠柏，幽深冷寂。偶有几个白发奴人或在洒扫、或在修枝，见着齐昭太后与晋陵长公主，远远就跪下了。

公主目露疑色，齐昭太后解释道:“这是前朝的后妃。你父皇称帝后，没有伤她们性命，只罚其禁足皇陵，在这做苦役活计。”

萧皎皎了然点头。外面说是母后自请来皇陵守孝，其实又何尝不是宰相的另一种形式的软禁，陵外亦有军士日夜把守。

“皎皎，母后与你父皇少年夫妻，他有鸿鹄之志，母后夫唱妇随，哪怕即死，回想起来也无憾无悔。”

齐昭太后心生感慨，拉起她的手，慈爱地看着她:“母后这世上唯一放心不下，就是你这个小女郎，母亲不盼你大富大贵，荣宠滔天，只愿你能一生平安康健。”

萧皎皎心中酸涩，抱住齐昭太后，略带几分哭腔道:“母后，你不会有事，我会护着你的。”

齐顺帝无妃，一生只娶一妻，只生一女。宰相周翼若篡位，看在谢家的颜面可以放过公主，但旧帝的结发之妻，必然是要斩杀干净的。

齐昭太后叹息:“皎皎，你不要傻，为了母后去坏了和驸马的情分。世家势大，可他们都只在维护士族利益上，会出面制衡皇权，对其他都是作壁上观、一切不管的。”

她又规劝道:“驸马只是谢家的嫡公子，不是谢氏的掌家人。你若强逼他出面请谢家上书朝廷庇佑母后，只会让驸马为难，令谢家对你更是不喜，旁的世家也不会赞同谢家干涉皇族内务的做法。这不是母后想看到的。”

萧皎皎委屈了，眼里蒙上一层雾气:“我与驸马没什么情分，母后，皎皎只想要你陪着我。”

齐昭太后拍拍她的后背，笑道:“女郎都是要长大的，母后不能一辈子陪着你。”

她又细细叮嘱道:“若驸马留你在谢家，你就收收性子做个贤良妻子。若驸马答应家族另娶，你也别与他倔强，该和离就和离，想必谢家不会亏待了你。去了外面，有钱财宅院，买几个仆婢伺候，若碰到个端正和善的郎君，也可再嫁人生子。你安安分分，谢家总会护着你的，不怕那觊觎你美色的贼人。”

萧皎皎仰头看她，带着几分幼时的天真与依赖，娇声道:“母后说得很对，但皎皎还是只想跟母后一起。”

齐昭太后抚着她的长发，心疼道:“母后有点悔，过去太宠着你，都把你养傻了，母后还是不放心。”

萧皎皎躲进她怀里，闷闷道:“母后，我不傻，真的不傻。”

齐昭太后似是想到了什么，道:“皎皎，母后相信你比始安聪明。”

始安是前朝的长公主，嫁于桓家二郎，在父皇上位后不久，就病逝了。外面都传言是始安是被桓家逼死的，萧皎皎却不太信。

世家与皇室虽只有政治利益才会通婚，但桓家为了家族名声也不会这般无情无义，连这样一个弱女子都不给活路。桓家要另娶贵女，大可休弃、和离，不至于要始安以死作解决之法。

她好奇地问:“母后，前朝的始安公主是怎么死的？”

齐昭太后叹了口气

，道:“说来也是个可怜的。始安无端逝世，你父皇也着人问了桓家，只道是公主对驸马一往情深，见夫君情孝难以两全，始安甘愿赴死成全夫君的孝道。”

“这真是骗人的鬼话。”萧皎皎不屑道:“定是那桓二郎优柔寡断、难以抉择，既舍不下公主，又不想违抗家族。始安对他失望透顶，所以才以死决裂。”

齐昭太后感慨道:“无论是一往情深、甘愿赴死，还是失望透顶、以死决裂。世道向来如此，女郎在情爱中不清醒、不自持，难免就会被郎君哄骗，被郎君压榨其价值。”

说完，太后认真地询问怀中的小公主:“皎皎，这道理，你可明白？”

萧皎皎连连“嗯”了几声:“母后，您放心好了。皎皎从小受您教诲，自然与始安那傻公主不同。”

齐昭太后欣慰地拍拍她的后背:“身体发肤，受之父母。母后不求你多珍重爱惜，但切莫为了不值得的人伤害自己。”

母后的说教又开始了，萧皎皎仰起小脸，抱着她的腰撒娇道:“母后，我心中自有成算，您就把心放在肚子里，等着瞧吧。”

齐昭太后笑笑，不置可否。

——

秋雨漫漫，打残了公主府半池的莲。主人经久不回府，下人们也开始懒散。

谢夫人是第一次过来公主府，收到这个公主儿妇的口信，说是事关如晦，要她这个婆母过府一聚。

谢家将与崔家联姻是板上钉钉之事，她也想早点解决这个麻烦公主。

穿过长廊，她远远地就看到公主站在檐下，素衣垂发，神情漠然。

“夫人。”萧皎皎见她过来，迎上去请她入门。

不能在谢家谈的事，肯定事关如晦。谢夫人也不兜圈子，入坐后开门见山:“公主是有何要事？”

萧皎皎起身，跪倒在她面前，低下头:“晋陵有一事想请夫人帮忙。”

这才是求人的态度，谢夫人端起桌上的茶盏，慢慢斟了一口，道:“你且先说来听听。”

萧皎皎语调平缓:“晋陵恳求夫人能与王谢两家说和，待宰相登基后，王谢能联手上书朝廷，劝新帝能对齐昭太后网开一面，从轻处理。”

“世家不管新帝与前朝的家务事。”谢夫人冷淡回绝，自谦道:“我也没有那么大的面子，能说服王谢两家的家主，为了一个前朝太后，使世家与新帝起了冲突。”

话说得漂亮，但字里行间都表明是要袖手旁观的意思。世家与新帝起冲突，怕是新帝没那个胆子。

历代新帝上位，哪个不是由世家明面推举、暗地扶持才得以登基。说白了，世家扶持寒门称帝，就是把皇帝当作替他们维护门阀利益的傀儡。世家要管的事，哪个皇帝敢说个不字。

甚至在前朝，琅琊王氏有一子弟对皇帝不满，两次起兵造反要斩杀皇帝，皆被王氏家族劝了下来。前朝皇帝不但没有问罪，还对王家表示感谢，更加委以重用。

王谢是天下世家之首，就算要插手新帝家务事，其他世家心里有不满，也不敢出声置喙。

谢夫人是王家的贵女，是谢氏的嫡媳，占尽优势。她说没那么大的面子说服王谢两家，其实就是不想管，毕竟了一事不如少一事。白白给人做人情，处理一桩无利可得的事，世家人可没这么好心。

萧皎皎微微一笑，抛出诱饵:“晋陵可自请休书，与郎君和离。”

谢夫人愿者上钩，满意点头:“世家出面，留齐昭太后一命，倒也未尝不可。”

死罪可免，万一活罪难逃，新帝对母后或囚禁、或流放，那她不是白费苦心。若是再牵连父族母族，那就更难办了。

萧皎皎想了想，提出要求:“晋陵还有两个请求，新帝放还齐昭太后归于陈家，且不能株连萧、陈两族。”

萧家齐顺帝的亲族都已不在，只剩远房旁支族人。陈家是齐昭太后的娘家，太后胞弟一家还在。

皇帝虽无大权在手，但给小门小户的家族安个错处，问罪责罚一番还是轻而易举的。

谢夫人意态闲闲地撇过一眼，淡淡道:“公主，我敬你识趣，给你个面子保你母后性命。可你要清楚自己的处境，别称你一声公主，你就真摆公主的谱。”

她神情带了不屑:“你是什么东西，也配和王谢两家谈条件。”

萧皎皎自然知道她的要求有点过分，保母后还要保两姓家族，但这对世家之首的王谢来说，倒也不难办。

她也不再做戏，起身站了起来，与谢夫人对峙:“我晋陵是个什么东西我不知道，可如晦愿意为我晋陵付出什么东西，我可是知道的。”

谢夫人立马就怒了。生得儿子不争气，对这么个不知寡义廉耻的妇人情根深种，还说出“公主若死、他不独活”这种荒唐话。

她表面故作镇定:“便是你要如晦来求，我不答应也是没用的。”

萧皎皎也了解谢暄的性子。他清醒又理智，你若开口要的，他不一定会给，勉强给了，他心里也有不情愿。你要逼他，让他主动心甘

情愿地给予。