罢了,既然扎奥博主动请缨,这件事也不必再做纠缠。他会安排同去的教士多盯着扎奥博,以免扎奥博有什么意外之举。
送走了扎奥博,亚当捧着一杯热茶进来了。
两口微甜的茶水下肚,弗朗西斯的心静了许多。科罗拉城中会神术的教士本就不多,除去这次支援的五十名教士,剩余的神术师已不足百。
他忽然问亚当:“你想学神术吗?”
“啊?”亚当大吃一惊。他其实一直都想接触神术,只不过就算他背熟了所有光阴神教会的经典,日日做祷告,他依旧不会对光阴神抱有任何信仰,遑论学习神术。他没想到弗朗西斯会先开这个口。
“你不想吗?”弗朗西斯皱眉。
“不是的。我只是……没有信心。”亚当是真的没有信心。
“在修道院中,一般要修满一年才允许学习神术。我并没有要求你一定要立刻学会,只是觉得你可以先接触看看。贵族们苦心积虑地把子女送进修道院是为了什么?是希望他们的子女能够学会神术,成为一名受人敬仰的神术师,而不只是普通的教士。同样,你掌握的神术越多,也越能证明你的信仰。”弗朗西斯循循善诱。
无论学不学得会,接触神术总比对神术一无所知好。亚当低下头,一只手扯着衣角,片刻后郑重地点头:“我想学神术。请主教大人教我。”
“很好。出去等我一会儿,我还有一个客人。”
亚当推门而出。门口站着一个贵族打扮的男子和一个女孩。见亚当出来,贵族男子叫住亚当,赔着笑问:“主教大人现在有空吗?”
亚当打量着两人,心想他们应该就是弗朗西斯所说的客人。他做了一个请的手势:“主教大人正等着你们呢。”
贵族男子长舒一口气,又朝亚当友善地笑笑,带领女孩走进门。
门内传来隐隐约约的谈话声。没过多久,亚当听到弗朗西斯高声叫自己进去。
“向你介绍一下,这是亚当教士,最近跟在我身边学习。亚当,这位是肯特·伯里克利大人和他的女儿克洛伊·伯里克利。伯里克利小姐将会在我身边一同学习,你们要互相照应。”弗朗西斯介绍道。
伯里克利?这个姓氏亚当感觉有些印象,但一时又记不起来。弗朗西斯怎么会突然安排一个女孩和他一同学习?贵族的子女不都是在修道院里学习吗?
亚当满腹疑窦,望向弗朗西斯。弗朗西斯仍旧保持着那副彬彬有礼的客套表情,看不出任何情绪。亚当无奈,只能同样客套地热情回应:“和伯里克利小姐一同学习是我的荣幸,今后还请伯里克利小姐多多指教。”
倒是肯特·伯里克利看出了亚当的疑惑,苦笑着回答:“实在是麻烦主教大人和亚当教士了。若不是小女顽劣,被修道院劝退,我也不会厚着脸皮来求主教了。也只有把小女放在主教大人身边,我才能够放心。”
“爸!”克洛伊·伯里克利不乐意地叫了一声。
被修道院劝退?亚当这下对伯里克利小姐产生了兴趣。单看外表,她真的不像被修道院劝退的叛逆分子——白净的圆脸,修剪得整整齐齐的棕色长发,身量不高,有一个圆润的鼻头。
除了一双叽里咕噜乱转的,不安分的大眼睛。
从亚当进门开始,他就看见那双大眼睛四处打量,窥完了弗朗西斯又看他,房间里的角角落落似乎也没有放过。这双大眼睛有着倔强又慧黠的光芒,显然这位伯里克利小姐对她父亲的安排并不满意。
弗朗西斯道:“伯里克利家族长期与
教会合作,家学渊博。这点小事无足挂齿。我会尽力照顾好伯里克利小姐的。”
亚当想起肯特·伯里克利是谁了。
他在主教祈祷室读的那本味同嚼蜡的《科罗拉城简史》就是这位肯特·伯里克利编撰的。
亚当在心中笑了一声,伯里克利家族真是人不可貌相。肯特·伯里克利里貌不惊人,此刻又对着弗朗西斯连连点头哈腰,像一个误穿了贵族服饰的老实巴交的农民,实在难以看出他是一个家学渊博的学者。
“克洛伊的性子很倔,主教大人不用留情,尽管管教她——但也别太狠了,不,我的意思不是说不能狠,只是我就这么一个女儿,请您对她多一些耐心……但绝不要纵容她,别让她再闯出什么祸了……主教大人,真是十分感谢,我相信克洛伊在您身边一定会被您高尚的品行所打动的……”
肯特·伯里克利絮絮叨叨,不断恳求着弗朗西斯,又转头对克洛伊千叮万嘱:“你要在主教身边好好学习,千万不能再胡言乱语了。爸爸就你一个女儿,你就算不为了自己也要为家族的名声着想。我们伯里克利家世代为教会编纂史册,才能得到教会的信任,你万万不可辜负主教和教会对你的信任。知道了吗?”
克洛伊只是懒洋洋地用脚尖在地上画了个圈。
肯特见状哀叹一声,“那一切就都麻烦您了,我就不打扰您了,主教大人。”说罢,一步三回头地走出去,身体出了门,眼睛还黏在克洛伊身上。
“你好,伯里克利小姐。”亚当微笑着朝克洛伊·伯里克利伸手。
“叫我克洛伊就好。”克洛伊无精打采地回答。
弗朗西斯安排道:“亚当,你先带克洛伊小姐在教会里转转。她刚来这里,人生地不熟,你们两个年龄近似,应该有不少话可以说。”
亚当领着克洛伊在教会里四处闲逛。克洛伊被她父亲安排到这里,也没什么兴致,低着头一言不发。亚当见状想找些话题,他刚想夸奖克洛伊的外貌,随即意识到此处是教会不是酒窖,贸然评论外貌只会让人觉得轻浮;他转头又观察克洛伊的服饰,也许是为了给主教留下好印象,克洛伊穿着朴素,乏陈可善,只挂了一个小小的吊坠项链当装饰。
于是亚当随口说道:“克洛伊小姐的吊坠真好看。”
“是我妈妈给我的。”
“你妈妈今天没来送你吗?”
“我妈妈早就去世了。”
“啊……?对不起。”亚当没想到会戳人痛处,连忙道歉。
“没事,她去得早,我对她都没什么印象。”克洛伊神色自若地回答。
从出门开始,亚当就一直感觉到一股隐约的不对劲。直到现在,他才意识到这股不对劲的来源。
刚才和弗朗西斯在一起,他只感受到弗朗西斯身上庞大的信仰之力。现在离开弗朗西斯和克洛伊单独相处,他才发现——
克洛伊小姐身上的信仰之力十分薄弱。
他想他知道克洛伊被修道院劝退的原因了。