“三哥，子规呢？昨天晚上就没看见他了。”秦念对今天的菜品不大感兴趣，正拄着下巴用筷子扒拉菜叶子玩儿。

“他有别的事情。”

“伺候主子才是头等重要的事情呢。”秦念向着秦彧宣倾身，一脸狡黠，“不会被三哥做得起不来床了吧，三哥，你也太不怜香惜玉了。”

秦彧宣送给堂弟一个白眼，“食不言。”

秦念“嘁”了一声，又去黎舜那边没话找话聊。秦彧宣搁下筷子，说：“吃饱了就回车上吧，下午又是一段长路，早点走早点歇。”

派回去的侍卫赶在午膳时分带着训奴太监追上了大部队，秦彧宣没来得及审，此时满心疑问，急着回去问清楚。

马车里，子规的手脚都被捆了起来，躺在车厢地毯上。前一天晚上草草收场，他就被拘束起来，侍奴趁早上没人看见的时候，把他搬到了马车上。他的嘴虽然没有封住，但秦彧宣噤声的吩咐就是最好的封口令。

看见那三天的教习师傅进来，子规身体一抖，徒劳蜷缩了起来，但仍然保持着安静。

太监被三殿下一块令牌急召过来，却不知道原委，本来有些忐忑，看到子规这副模样，便添了几分底气，还像做调教师傅那样自恃身份，睨了子规一眼，却没看见秦彧宣皱起了眉，眼中全是厌恶。

等他收回视线磕头请安的时候，秦彧宣已经恢复如常，微微笑道：“公公怎么称呼？”

“回三殿下，老奴贱名陈七。”

“辛苦陈公公跑这一趟。”秦彧宣挥手让侍奴赐了茶，转眼沉下脸质问道，“这奴隶实在不堪使用，才跟着伺候了两天就大错小错不断，我倒想问问陈公公，领了大哥的差事，可曾用心教了吗？！”

子规听见秦彧宣如此疾言厉色，泪水早已盈满眼眶，难堪地别过头，嘴唇动了动，终究没有出声。

陈七鄙夷地看了一眼子规，心道上头的意思果然没错，三殿下早已厌憎极了这奴隶。陈七俯身回答：“回三殿下的话，这奴隶蠢笨，老奴教了三天，一应规矩都用心讲遍了，他却学得散漫。还总说‘反正主人不喜欢，学得再好有什么用’之类的话，老奴申斥过几次，他却总不放在心上。”

子规胸膛起伏不定，简直不敢相信陈七会说出这种颠倒是非的话，却碍于噤声令不敢出声辩驳，只是皱眉狠盯着陈七，余光却撞上秦彧宣阴沉的脸色。

秦彧宣眼见着奴隶双唇发抖，忽而所有的不平与愤懑都消失殆尽，眼中只留下浓浓的悲凉与无望。奴隶狼狈地垂下眼睫移开视线，牙齿嵌进苍白的唇，勉强咬出一线血色，一颗泪珠在此时划过鼻根，无声无息砸进地毯。

秦彧宣心里好似嚼了一枚生涩的果子，面上却不动声色，继续问：“那依着公公的看法，该怎么处置？”

陈七心里一喜，迎着脸回道：“按规矩处置么，便是废了这奴隶也不为过。三殿下心怀仁慈，也可以弃了改派他用。”

“哦？”秦彧宣倾身，作出很感兴趣的模样，“是什么规矩，我怎么不知道。”

“这个……呃，这规矩自然都是主子们定下的。”

“原来如此，倒是我不熟悉了，那么，到底是哪条规矩呢？”

陈七听着语气不对，不禁捏了一把汗，绞尽脑汁终于想出一条：“这奴隶口出怨怼之言，是对主子的大不敬啊。”

“那就烦劳公公再把这奴隶的怨怼之言说一遍给我听。”

三殿下问这话是什么意思？陈七开始发慌了。

他奉训奴所管事之命前往三皇子府教规矩，临行前，管事在他袖袋里悄悄塞进一个银锞子，耳语交代“不必用心教，最好让他多犯错，且多用南风之时的事情暗示三殿下厌憎他”，所以三天里陈七只把日常的规矩重复讲了数遍，却对随侍出访的礼节只字未提。

南风之时的三天，当然是三殿下意图弃奴的铁证。免了太子罚的戒鞭，那大概是三殿下对奴隶失望透顶，不想让他以私奴的身份受罚。从不让奴隶旁观政务，为何突然指名随侍黎国，或许是因为异国他乡好处置人。看，殿下这几天可曾召你随侍？就连那天晚上，也扔下了你，指了别人服侍。

三殿下不要你了，训奴所早得了消息，调教好了一批更年轻更好看的奴隶，只等给三殿下过目。

——对，就是为了怕你生出不该有的心思，才不叫你留在宫里学规矩的。

当所有怀疑都验证，当所有侥幸都落空，当所有恩典都成了防备，得不到主人安抚的奴隶会怎么想？阴翳如藤蔓疯狂生长，荆棘的倒刺扎进血肉，他不信。不到血流尽骨成灰的地步，或许主人还有哪里用得到他呢？

于是他拼尽全力想好好伺候最后一段光阴，他想乖一点，但似乎总是惹主人生气，他想聪明一点，却总是说错话让主人不高兴。

主人打得很疼，他没出息，疼也忍不住，哭得那样丑，一定更加惹主人厌烦。

……

秦彧宣抓起茶几上的杯子，砸了陈七一头一脸。

子

规被声音惊醒，抬起满是泪痕的脸，下意识想要认错。

却发现茶杯并没有砸向自己。

刚才还理直气壮地睁眼说瞎话的太监，此时已经趴伏在地上，不住瑟缩着求饶。

秦彧宣要了一支马鞭进来，细长分岔的末梢抵在子规的下颌，上位者神情冷冽，细看却有了微小的裂隙，某种说不清道不明的情绪悄悄滋长。

“擦干净眼泪。”秦彧宣淡声吩咐，转而对跪在旁边眼观鼻鼻观心的侍奴说，“告诉郑冶带他回宫，去大哥面前传我的意思，就说这刁奴不知尊卑轻重，我留不得他。”

子规手还被捆着，只能依照命令耸起肩膀胡乱蹭掉眼泪，一时愣怔着，还以为秦彧宣说的是自己，直到马车里空间宽敞起来，才意识到……主人发落了陈七？

秦彧宣用马鞭敲敲地上，“转过去跪着，屁股撅起来。”

昨夜的伤还没好，几处打破了皮的地方没上药就穿了裤子，可能是和布料粘在一起了，子规不动还好，这会儿扭着身体堪堪摆好姿势，已经出了一头的冷汗。尤其心慌的是他现在根本摸不清主人的心意。蠢笨死了。

“一。谢……！！！”

连着两鞭，又抽在同样的地方，身后的声音极其不悦：“让你说话了吗！”

子规背缚的手心里出了一层薄汗，手指和脚趾都勾紧了，无声摇了摇头。

他把口鼻埋进地毯里，让柔软的长绒毛消解痛极了无法抑制的闷哼。

秦彧宣默然无声地一下下挥鞭，肆意用奴隶消解心中的戾气。他竟然才意识到，身边所有伺候的人都是母亲给的，大哥给的，宫里训奴所分配的，母慈子孝、兄友弟恭的亲情关系让他忽略了一个事实——世上除了自己，没有谁能始终同心同德。