喉结在掌心上下滚动，脉搏跳动明显变快——子规终于彻骨地害怕，在黑暗中睁大眼睛，规矩地应了是。

跟随秦彧宣十几年的奴隶向来心思剔透，这威胁浅显直白——什么样的处置一劳永逸，什么样的惩罚不伤脑筋，才挨过一次比肉体疼痛更生不如死的“赏”，他再清楚不过。

罚过的错不算，答案的选项骤减，游戏的难度却取决于捏在别人手里的评判标准。

离开主人温暖的胸膛，缺少了身后有力的固定，单凭脚掌的力量更难坚持，子规绷紧了自己小腿肌肉，涩声道：“奴隶最不该欺骗主人。”

身后只传来一声冷笑。

子规再不敢迟疑，连语速都加快了几分：“那天早上奴隶坚持要跟主人走，是因为云雀大人说主人要去的倌楼，是周氏……服役的地方。奴隶故意绊云雀大人的事儿，也是云……也是奴隶们事先商量好的。”

秦彧宣本来因为奴隶还算识时务的交代已经有些消气了，听到他这时突然改口，心头那簇邪火又蹿起来了。

这还有什么不明白的？他向来深恨奴隶彼此勾连，在他背后做些小动作。这两人合谋瞒骗他在先，遮掩包庇在后，秦彧宣几乎控制不住自己的怒气，转身就要去找一条绞了倒刺的长鞭！

正在这时，身后那个奴隶慌乱地带着哭腔道：“对不起主人，奴隶不敢为自己开脱，但是奴隶更不敢说谎……这个主意是云雀大人出的，求您信奴隶，求您相信奴隶一次吧……奴隶从来、从来也没有对云雀大人不恭敬过……”

他说得这样快，连一句多余的话也插不进去，像是生怕秦彧宣打断他。

秦彧宣转头去看。

奴隶哭得气喘不止，急切的陈情让皮肤涨红，玉势只在穴口露出一点剔透的绿，藏在被拍打得通红的臀瓣间，那全身缠满绳股的样子似曾相识……

记不得是哪次、或是哪几次，主人心中那杆衡量对错的秤总是向“自己人”倾斜。

总是无用的辩解、总是更重的惩罚，让奴隶一次次争取、一次次失落，终于学会了下意识牺牲自己，事事为他的“云雀大人”周全。

罢了。秦彧宣想，跟了自己十四年的人，何至于疑他到如此地步呢？

子规看不见。良久，哭泣渐渐平息，剧烈起伏的情绪稳定下来，才听到周围仍是没有一点声音。

他睁着眼睛，仿佛连眨一下的力气都失却了。脚掌就算不撑着地，也不过是让绳索勒进皮肉而已，也算不上有多痛。

就要渐渐垮塌的身形，却落入一个有力的怀抱，半撑半扶着，让奴隶站得稳当。

“没说不信。”是主人的声音吗……声音像，可语气太陌生了……

秦彧宣轻笑一声，接着道：“你看你，哭得这样丑。”

上位者手里不停，把绳结挨个拆开，大方地让奴隶倚靠在他身上。衣襟有些发紧，他低头一瞧，子规被绑在身后的手无意识地拽着一截衣料，微张着唇，一脸茫然无措，黑绸因为眼睫眨动而小范围地挪移着。

秦彧宣低下头，在他赤红发热的耳廓上亲了一下。

明明绳子已经全部解开，奴隶却像傻掉了一样站在原地。他像是想躲，又不敢躲。他像是不习惯这样亲昵，又本能地想挽留他的主人。

微微侧脸相迎，克制地停留在极小的角度。

秦彧宣看见他哭红的鼻尖，上面挂着一个不好看的鼻涕泡。

“还要靠多久？”

大梦初醒。子规慌忙脱身下跪，头磕到地上，声音颤抖：“奴隶僭越，请主人责罚。”

他又把自己弄成了主人不喜欢的模样……

秦彧宣让子规直起上身，把蒙眼的绸布摘下来，趁他适应光亮的时候卸掉了胸前的乳夹。

乳果兀自挺立，被乳夹定型成了两个奇形怪状的小尖，里面充满着血丝。奴隶一如既往地向他主人挺起胸膛，等待亵玩。

“前因后果我已经了解，如果刚才你对我有任何隐瞒……”话未尽，但秦彧宣相信子规能听懂，“幸好，你足够聪明。但你仍然要为之前的欺骗受罚，嗯？”

不意会被主人夸赞，子规又惊又喜，连受罚都觉得有盼头了，激动地连连叩首。

秦彧宣在他脸上轻佻地拍了两下，说：“去架子上挑一根鞭子，驮在你的屁股上运过来。”

下了命令，秦彧宣靠坐在椅子上，任由思绪放空。

政事初涉，后院不宁。最得力的云雀被发落后，仓促提拔几个小私奴到书房，侍奉上却都有欠缺，他精力不济，愈发焦头烂额。

子规刚才的哭得可怜，偏巧勾起了他的一丝怜惜，倦怠之下倒想直接给他一个表现的机会，毕竟忠心又聪慧……

一低头，只见子规大腿和小腿几乎成直角，腹部以上紧贴地面，规规矩矩地把一柄倒刺蛇鞭顶在屁股尖上，凑到他手边。

……正是他刚才怒极了想拿的那柄。

秦彧宣为这点巧合感到好笑，故意放慢了动作，握着鞭

柄提起来，让鞭梢沿着奴隶光裸的脊背一寸寸上扬，搭在纤弱的脖颈上，轻轻晃动。

子规害怕这支曾把自己抽得破皮流血的蛇鞭，但又很想让主人消气，顶着内心的恐惧，仍然选择了它。这会儿惶然咽下唾液，声音颤颤地开口：“请主人赐罚。”

颈上压力消失，子规听见空气被划开的声音，下意识屏住了呼吸。

咻——啪！身体一抖，预想的疼痛却没有到来。

秦彧宣把蛇鞭往地上一掷，笑骂道：“不怕死的东西！”

子规抬起鹿般的眸子，里面盛满了畏惧、庆幸和不解，惹得秦彧宣轻踹他肩膀，道：“去换个轻的来！”

“是，谢谢……谢谢主人。”

子规磕了头，用牙齿叼起蛇鞭，去刑架那边换了一柄轻质藤鞭，仍旧顶在臀尖，送到秦彧宣手边。

秦彧宣捏了捏那仍然泛红的屁股，手腕用力挥动藤鞭。常用的刑具，多大的力气打多重的伤心里都有数，一条条鲜红的檩子横陈臀上。

“一，奴隶知错，谢主人责罚。”

“二，奴隶知错，谢主人责罚。”

“唔……三十……”一鞭掠过玉势，把莹绿一截往深处送了送，雕凿逼真的顶端擦过敏感肉壁，子规气喘一息，接着道，“奴隶知错，谢主人责罚。”